MYTHOS 7: ASOW WIRD ALS TERRORISTISCHE ORGANISATION IN DER WESTLICHEN WELT ANERKANNT

Die Asow-Brigade befindet sich nicht auf der Liste der verbotenen Organisationen in Deutschland. Asow ist eine Militäreinheit der ukrainischen Armee und eine Einheit der Nationalgarde der Ukraine.

Die Delegationen, in denen Vertreter von Asow waren, haben zwei Geschäftsreisen in die USA in den Jahren 2022 und 2023 unternommen. Die Mitglieder von Asow, Giorgi “Gio” Kuparaschvili, Vladislaw “Wikipedia” Zhaivoronok und Arsenii “Prozess” Fedosiuk, haben sich mit Vertretern des Kongresses und des Senats beider Parteien, führenden internationalen Menschenrechtsorganisationen, Think Tanks, US-Veteranen und Journalisten getroffen.

Michael McFaul, Professor an der Stanford-Universität und ehemaliger US-Botschafter in Russland, nahm an einem Treffen mit den Asow-Kämpfern, die Mariupol verteidigt haben, und Studenten im Oktober 2022 teil.

Außerdem traten die Asow-Vertreter an der Stanford-Universität gemeinsam mit dem berühmten amerikanischen Philosophen Francis Fukuyama auf. Später unterstützte Fukuyama Asow öffentlich auf Twitter.

John Spencer, ein bekannter amerikanischer Militärexperte und Leiter der Abteilung für Kriegsforschung in städtischen Gebieten am Modern War Institute, unterstützt die Asow-Brigade aktiv in seinen sozialen Medien und hat eine Reihe von Podcasts mit den Kämpfern der Brigade aufgenommen.

Im Jahr 2023 sprach der Asow-Offizier Illia “Gandalf” Samoilenko bei einer Sitzung der Vereinten Nationen in New York sowie beim Weltwirtschaftsforum in Davos. Der Asow-Offizier Serhii “Molfar” Zisaruk hielt eine Rede vor dem Europarat.

Im Jahr 2022 hat das amerikanische Unternehmen Meta Platforms Asow von der Liste der blockierten Organisationen entfernt. Dies teilte der ukrainische Minister für digitale Transformation, Mychajlo Fedorow, nach seinem Treffen mit dem Präsidenten des Unternehmens für globale Angelegenheiten, Nick Clegg, und der Vizepräsidentin für Content-Politik, Monika Bickert, mit. Nun verfügt Asow über verifizierte Konten auf Facebook und Instagram.

Demonstrationen zur Unterstützung der in Kriegsgefangenschaft befindlichen Asow-Kämpfer sowie Gedenkveranstaltungen für die Opfer des Massakers von Oleniwka versammeln zahlreiche Teilnehmer in vielen Städten der USA. Neben Vertretern der ukrainischen Gemeinschaft nehmen auch Amerikaner ohne direkten Bezug zur Ukraine teil – oft mit unterschiedlichen politischen Ansichten.

Außerdem dienen auch US-amerikanische Staatsbürger in der 12. separaten Spezialeinheit Asow der Nationalgarde der Ukraine. Einer von ihnen ist ein Veteran des US Marine Corps, der inzwischen als Oberfeldwebel einer der Kompanien von Asow mit dem Rufnamen “Frodo” kämpft. Er kämpft Seite an Seite mit den Ukrainern gegen die russischen Besatzer und erzählt öffentlich von seiner Motivation, sich der Brigade anzuschließen und gegen die russische Aggression zu kämpfen – weit entfernt von seiner Heimat. Zudem entlarvt er verbreitete Mythen über Asow, die von der Kreml-Propaganda verbreitet werden.

Im Januar 2024 nahmen die Offiziere der Asow-Brigade, Arsenii “Prozess” Fedosiuk und Illia “Gandalf” Samoilenko, an der militärischen Konferenz EstMil.Tech 2024 in Tallinn, Estland, teil. Sie hielten einen Vortrag zum Thema “Netzwerkzentrierter Krieg” in einer Paneldiskussion, die von Brigadegeneral Wakhur Karus der estnischen Armee moderiert wurde. Der Kommandeur von Asow, Oberst Denys “Redis” Prokopenko, nahm ein Video-Statement auf, in dem er über die Erfahrungen von Asow im Kampf gegen die russische Armee und den Einsatz moderner Technologien auf dem Schlachtfeld berichtete.

Ostap Schwed, der Kampfmediziner der Asow-Brigade, ist seit 2014 Teil der Einheit. 2022 verteidigte er Mariupol, überlebte die Kriegsgefangenschaft und trat im Februar 2024 mit einer Rede bei einer speziellen Veranstaltung der OSZE auf, die dem Tod ukrainischer Kämpfer in russischer Kriegsgefangenschaft gewidmet war. Ostap war in einer Baracke der Kolonie in Oleniwka, wo im Juli 2022 die Russen einen Terrorakt verübten, infolgedessen mehr als 50 Asow-Kämpfer getötet und mehr als 130 verletzt wurden. In seiner Rede erzählte er, wie er Verletzungen durch Splitter infolge der Explosion in der Baracke erlitt, aber dennoch weiterhin seinen Waffenbrüdern medizinische Hilfe leistete, die aufgrund von Blutverlust starben. Er sagte aus, dass die Wärter der Kolonie den Verletzten sechs Stunden lang keine Hilfe leisteten. Statt medizinischer Versorgung wurde Ostap nach Taganrog transportiert, wo er sieben Monate lang gefoltert und gezwungen wurde, sich für die Tötung eines Zivilisten in Mariupol schuldig zu bekennen. Er sah, wie zwei seiner Waffenbrüder an den Folgen der Folter starben. Während seiner Rede weinte das Publikum der OSZE.

Im Herbst 2023 nahm Andrij “Spider” Ihnatiiuk, der Abteilungsleiter für humanitäre Versorgung der Sektion für die Arbeit mit dem Personal der 12. separaten Spezialeinheit “Asow” der Nationalgarde der Ukraine, an einem CIMIC (J9)-Kurs zur zivil-militärischen Zusammenarbeit teil. Der Kurs wurde vom Kommando der US-amerikanischen Spezialoperationen in Europa organisiert und von Instruktoren aus europäischen Ländern unterstützt.

Im Mai 2024 nahm die Delegation der Militärangehörigen der 12. separaten Spezialeinheit “Asow” der Nationalgarde der Ukraine sowie Vertreter der Vereinigung der Familien der Verteidiger des Asow-Stahlwerks an der Veranstaltung “Die Verteidiger von Mariupol – 2 Jahre in Kriegsgefangenschaft” teil, die im Reform Club in London stattfand.

An der Veranstaltung nahmen der ehemalige Premierminister Großbritanniens Boris Johnson, der ehemalige Verteidigungsminister Großbritanniens Ben Wallace, der Mitglied des House of Lords Lord Michael Ashcroft, der Parlamentsabgeordnete und Vorsitzende der britisch-ukrainischen Parlamentariergruppe Bob Seely, der Parlamentsabgeordnete Jack Lopresti sowie der ehemalige Vorsitzende der Konservativen Partei Sir Ian Duncan Smith teil.

Boris Johnson hat seine Unterstützung für Asow zum Ausdruck gebracht und die Anwesenden aufgefordert, nicht dem zu glauben, was die russische Propaganda über die Einheit verbreitet. Johnson sagte:

Ben Wallace hat die wichtige Rolle betont, die die Verteidigung von Mariupol und das Handeln der Kämpfer der Einheit im Jahr 2022 gespielt haben. Wallace sagte:

Die Delegation der 12. separaten Spezialeinheit Asow der Nationalgarde der Ukraine nahm im Rahmen ihres Arbeitsbesuchs in Großbritannien an zwei Podiumsdiskussionen mit Professoren und Studierenden des Reuben College der Universität Oxford sowie des King’s College London teil. Ziel des Besuchs war die Unterstützung der Freilassung der in Kriegsgefangenschaft befindlichen Asow-Kämpfer.

Am Ende jedes Treffens fand eine Fragerunde statt, in der die Vertreter der Asow-Brigade unter anderem Mythen über die Einheit widerlegten, die durch die russische Propaganda im Westen verbreitet wurden.

An der Podiumsdiskussion im Reuben College nahm der Professor, Lord Lionel Tarasenko, Ritter des Ordens des Britischen Empire, der Präsident und Gründer des Reuben Colleges, teil.

Im Juni 2024 hob die US-Regierung das Verbot auf, Asow mit Waffen auszurüsten, Ausbildungs- und andere militärische Hilfe zu leisten, das seit 2017 galt. Asow hat die vom US-Außenministerium vorgeschriebene Überprüfung erfolgreich durchlaufen. Die Überprüfung erfolgte gemäß dem Leahy-Gesetz, das die Bereitstellung von Militärhilfe an ausländische Einheiten verbietet, gegen die glaubwürdige Beweise für schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen vorliegen. Damit haben die USA bestätigt, dass die Militärangehörigen der Asow-Brigade keine Kriegsverbrechen begangen haben, wie es die russische Propaganda ihnen vorwirft.

Der Sprecher des Außenministeriums hat der BBC mitgeteilt, dass die Prüfung keine Beweise für schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen seitens der Einheit ergeben hat.

Im Juni 2024 teilte die Botschafterin der Ukraine in den USA, Oksana Markarowa, mit, dass das Center for International Security and Cooperation der Stanford University den Asow-Bataillon aus der Liste der extremistischen Gruppen entfernt habe, die im Rahmen des Internetprojekts Mapping Militants Project erstellt wurde. Der Artikel “Asow Battalion” enthielt zahlreiche faktische Fehler, Unklarheiten und offensichtliche Lügen, die von russischer Propaganda über Asow inspiriert wurden.

Die Familienangehörigen der Asow-Kämpfer haben Papst Franziskus zweimal getroffen. Am 11. Mai 2022, während der Verteidigung von Asow-Stalwerk in Mariupol, trafen die Ehefrau des Asow-Brigadekommandeurs, Denys “Redis” Prokopenko, Kateryna Prokopenko, die Vorsitzende der Vereinigung der Familien der Verteidiger des Asow-Stahlwerks, sowie die Ehefrau des Asow-Offiziers Arsenii “Prozess” Fedosiuk, Yuliia Fedosiuk, die stellvertretende Vorsitzende der Vereinigung der Familien der Verteidiger des Asow-Stahlwerks, mit Papst Franziskus, um ihn um die Hilfe für die Verteidiger von Mariupol zu bitten. Sie übergaben ihm Fotos von verletzten Kämpfern aus Azovstal. Der Papst antwortete, dass der Vatikan bereit sei, als Vermittler in der Frage der Evakuierung des Mariupol-Garnisons zu fungieren.

“Wegen Schmerzen im Knie begrüßte Papst Franziskus alle, die sich am Ende der Audienz ihm näherten, im Sitzen. Aber als Yuliia und Kateryna zu ihm kamen, stand er auf und widmete ihnen etwa fünf Minuten”, berichtete das Portal Vatican News.

Am 26. Juni 2024 traf Papst Franziskus die Familienangehörigen der von den Russen illegal verurteilten Asow-Kämpfer in Kriegsgefangenschaft. Die Reise erfolgte auf Einladung von Erzbischof Visvaldas Kulbokas, dem Apostolischen Nuntius in der Ukraine. Papst Franziskus wurde eine Broschüre mit grundlegenden Informationen über die Asowstal-Verteidiger in Kriegsgefangenschaft überreicht, darunter Informationen über das Massaker in Oleniwka, das von den Russen in der Nacht zum 29. Juli 2022 begangen wurde. Tetiana, Tamara, Alla und Wioletta, die für die Freilassung ihrer Angehörigen kämpfen, teilten am Ende der Audienz ihre Geschichten, ihren Schmerz und ihre Hoffnungen mit dem Papst.

Im Juli 2024 besuchte der französische Philosoph, Regisseur und Dokumentarfilmer sowie Journalist Bernard-Henri Lévy eines der Trainingslager von Asow, wo er den Asow-Brigadekommandeur, Obersten Denys “Redis” Prokopenko, traf. In seinem Beitrag auf X (Twitter) erwähnte Bernard-Henri Lévy, dass er “Redis” erstmals 2020 in Mariupol getroffen hatte.

Am 4. September 2024 besuchte der Kämpfer der Asow-Brigade, der Soldat Mykola “Alfi” Hranov-Savitskiy, der im Krieg beide unteren Extremitäten verloren hat, zusammen mit dem Team des Dokumentarfilms “Lieder der Erde, die langsam brennt” das Venezianische Filmfestival. Mykola “Alfi” Sawitskij ist Schauspieler des Wilden Theaters, der sich 2022 Asow anschloss und Drohnenpilot wurde. Er erlitt schwere Verletzungen im März 2024. Auf dem roten Teppich des 81. Internationalen Filmfestivals von Venedig traten Mykola “Alfi” Sawitskij und das Filmteam in Kleidung mit Stickereien auf, die die Entfernungen von der Insel Lido zu acht Gefängnissen zeigen, in denen die Russen ukrainische Kriegsgefangene festhalten. Die Stickerei auf der Kleidung des Asow-Kämpfers lautete: “1943 km. Oleniwka-Kolonie. 29.07.2022” – das Datum und der Ort, an dem die Russen im Juli 2022 ein Gebäude mit Asow-Kriegsgefangenen sprengten, wobei 53 Kriegsgefangene starben und mehr als 130 verletzt wurden.

Peter Todd, der im HBO-Dokumentarfilm als jemand genannt wird, der hinter Satoshi Nakamoto steckt, hält Asow für Helden.

Im Oktober 2024 führten Vertreter der 12. Brigade Asow ein Treffen im NATO-Hauptquartier, das den ukrainischen Kriegsgefangenen gewidmet war. Die Delegation traf sich mit der stellvertretenden Generalsekretärin der NATO für öffentliche Diplomatie, Marie-Doha Besancenot, dem Leiter der Abteilung für Zusammenarbeit mit der Ukraine und Transformation im NATO-Operationsdepartment, Francis Wells, Vertretern der NATO-Abteilung für öffentliche Diplomatie sowie mit dem Vertreter der Abteilung für menschliche Sicherheit im Büro des NATO-Generalsekretärs, Daniel Byte.

Auch die Soldaten der 12. Asow-Brigade führten eine Reihe von Treffen mit Vertretern der europäischen Institutionen in Brüssel.

Außerdem nahm die Delegation an der Diskussion “Justice for Ukrainian POWs & the Path to Freedom” im European Policy Centre teil. Die Diskussion fand mit der Teilnahme des Generalstaatsanwalts der Ukraine, Andrij Kostin, der stellvertretenden Leiterin des Programms “Europa in der Welt”, Amanda Paul, und des Beraters der Norwegischen Mission bei der EU, Inge Tügessen, statt.

Im Oktober 2024 besuchten der bekannte amerikanische Stand-up-Comedian Doug Stanhope sowie seine Kollegen Andy Andrist und Alex Hodgins auf Einladung des ukrainischen Komikers und Armee-Helfer Wassyl Baidak die Artillerieeinheit der Asow-Brigade in der Region Donezk. Gemeinsam mit den Asow-Artilleristen erkundeten sie die Unterkünfte der Soldaten, unterstützten die Kämpfer, versuchten sich im Schießen mit Schusswaffen, lernten den Umgang mit Drohnen und erfuhren mehr über die Traditionen der Asow-Brigade.

Für Doug Stanhope hatte der Schuss der Asow-Kämpfer mit der mächtigsten Artilleriekanone „Hyazinthe“ eine besondere Symbolik. Doug hat eine Tradition – die Asche seiner Mutter begleitet ihn in den wichtigsten und ungewöhnlichsten Momenten seines Lebens. Einen Teil davon ließ er in der Region Donezk. “Mutters letzte Fahrt” – schrieb Doug auf eine Granate und fügte hinzu: “Meiner Mutter hätte das gefallen”.

Im Oktober 2024 nahm eine Delegation von Soldaten der 12. Spezialeinheit “Asow” der Nationalgarde der Ukraine, bestehend aus der Leiterin der internationalen Abteilung von Asow, Yuliia Fedosiuk, dem Sergeanten Walentyn Dzyubenko und dem Unteroffizier Wolodymyr Wernyhora, an der jährlichen Rigaer Konferenz teil. Die Veranstaltung wurde von der Lettischen Transatlantischen Organisation (LATO), dem Verteidigungsministerium der Republik Lettland und dem Außenministerium der Republik Lettland organisiert. 

Yuliia Fedosiuk und Walentyn Dzyubenko waren die Sprecher der Podiumsdiskussion “Lehren für den Westen im Kampf gegen feindliche Informationsoperationen”, die von Brian Whitmore, Senior Fellow des Atlantic Council, moderiert wurde. Die Vertreter der Brigade berichteten über die Methoden, die Russland in den letzten zehn Jahren bei Informationsangriffen auf die Einheit verwendet hat, und teilten erstmals öffentlich die erfolgreichen Erfahrungen von Asow im Kampf gegen russische Propaganda auf der internationalen Bühne. Sie präsentierten auch einige der Gegenpropaganda-Projekte von Asow.

Während der Konferenz hat die Asow-Delegation mit dem ehemaligen Oberbefehlshaber der US-Armee in Europa, Generalleutnant a.D. Ben Hodges, gesprochen.

Auch besuchten die Vertreter der Asow-Brigade die Nationale Verteidigungsakademie Lettlands, wo sie über die einzigartige Erfahrung von Asow im Kampf gegen russische Desinformation berichteten und die Fragen der lettischen Militärangehörigen beantworteten.

Außerdem haben die Asow-Kämpfer ein Arbeitstreffen im Hauptquartier der 1. Rigaer Brigade der Nationalgarde Lettlands (Zemessardze) mit dem Brigadekommandeur, Obersten Normunds Baranovs, und seinem Team abgehalten.

Im Dezember 2024 reisten die Militärangehörigen der Asow-Brigade Valeria “Nawa” Subbotina und Maria “Herda” Tschech, die die russische Gefangenschaft überlebt hatten, auf Einladung der Plattform United24 und des US-Astronauten Scott Kelly in die Antarktis. Die Expedition Space2Sea wurde von der Initiative FUTURE OF SPACE organisiert. Während der Expedition traf Maria “Herda” Tschech den renommierten amerikanischen Astrophysiker Neil deGrasse Tyson.

Im Dezember 2024 erschien der ukrainische Boxer Oleksandr Usyk bei der Wiegezeremonie mit Tyson Fury und einer Fahne mit der Aufschrift “Free Azovstal Defenders.”

Am 13. Januar nahm der Oberstabssergeant der 12. Spezialeinheit “Asow”, Valerii “Yarylo” Horishniy, der an der Verteidigung von Mariupol teilgenommen hat und ein ehemaliger Kriegsgefangener ist, an einer Sitzung des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen  nach der Arria-Formel teil. Das Thema der Sitzung war “Verletzungen des internationalen humanitären Rechts in Bezug auf ukrainische Kriegsgefangene und Zivilisten in Haft”.

Während seines Auftritts erzählte er von den Folterungen und Misshandlungen, denen ukrainische Kriegsgefangene in russischen Gefängnissen ausgesetzt sind, teilte seine eigenen Erfahrungen aus der russischen Kriegsgefangenschaft und sprach über die systematischen Verstöße der Russen gegen die Genfer Konvention über die Behandlung von Kriegsgefangenen.

Anfang März 2025 haben die Militärangehörigen der Asow-Brigade, Valerii Horischniy und Nestor Bartschuk, sowie die Vorsitzende der Vereinigung der Familien der Verteidiger des Asow-Stahlwerks, Kateryna Prokopenko, eine Reihe hochrangiger Treffen in Großbritannien abgehalten, um auf die Kriegsverbrechen Russlands gegen ukrainische Kriegsgefangene und die Notwendigkeit ihrer Rückkehr in die Heimat aufmerksam zu machen.

Am 3. März nahm die Delegation an einem Runden Tisch teil, der vom Britischen Institut für internationales und vergleichendes Recht organisiert wurde. An der Diskussion beteiligten sich Menschenrechtsjuristen, Menschenrechtsorganisationen und Regierungsvertreter.

Am selben Tag führte die Delegation ein Treffen mit britischen Parlamentariern im Westminster-Palast durch. Unter den Anwesenden waren John Whittingdale (stellvertretender Vorsitzender der überparteilichen Parlamentariergruppe für die Ukraine), Alex Sobel (Vorsitzender der Parlamentariergruppe für die Ukraine), Brendan O’Hara (Vorsitzender der Parlamentariergruppe für Völkerrecht, Justiz und Rechtsverantwortung) sowie Alister Cairns, der britische Minister für Veteranenangelegenheiten.

Am 7. März traf sich die Delegation mit Vertretern des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK), darunter mit Philippe Sperry, dem Leiter der IKRK-Vertretung in Großbritannien.

Am 24. März nahm Oberfeldwebel der Asow-Brigade Hennadij “Tereherja” Khartschenko an der Veranstaltung “Ukrainische Kriegsgefangene und zivilen Geiseln in russischer Gefangenschaft: Die Stimmen der Zurückgekehrten”  in Wien teil. Die Veranstaltung wurde von der ständigen Vertretung der Ukraine bei den internationalen Organisationen in Wien sowie von der Botschaft der Ukraine in der Republik Österreich organisiert. Sie versammelte Diplomatinnen und Diplomaten sowie Vertreterinnen und Vertreter aus 35 OSZE-Teilnehmerstaaten. Zu den Rednerinnen und Rednern zählten unter anderem: der Ständige Vertreter der Ukraine bei der OSZE, Jurij Witrenko, die Ständige Vertreterin der EU bei der OSZE, Rasa Ostrauskaitė, sowie die ehemalige politische Gefangene Lenije Umerowa.

Mitte Mai 2025, anlässlich des bevorstehenden Jahrestags der russischen Gefangennahme der Mariupoler Garnison, unternahm eine Delegation des 1. Korps der Nationalgarde der Ukraine „Asow“ einen hochrangigen Advokationsbesuch in Berlin.
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Am 13. Mai nahm die Delegation an einer überparteilichen parlamentarischen Veranstaltung im Bundestag teil, die dem Schutz der Rechte von Kriegsgefangenen gewidmet war und mit Unterstützung des Abgeordneten Robin Wagener in Zusammenarbeit mit dem European Resilience Initiative Center organisiert wurde. An der Veranstaltung nahmen Vertreterinnen und Vertreter aller demokratischen Fraktionen des Bundestags teil, darunter: Roderich Kiesewetter (CDU), Johannes Schraps (SPD), Anton Hofreiter (Bündnis 90/Die Grünen), Sara Nanni (Bündnis 90/Die Grünen), Agnieszka Brugger (Bündnis 90/Die Grünen) sowie Expertinnen und Experten für Völkerrecht, Menschenrechtlerinnen und Menschenrechtler sowie Journalistinnen und Journalisten.
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Am 12. Mai traf sich die Delegation mit Vertreterinnen und Vertretern des Auswärtigen Amts Deutschlands, darunter Konrad Arz von Straussenburg und Eva Lannert, die für die Politik Deutschlands gegenüber Osteuropa und der Ukraine zuständig sind.
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Die Delegation führte außerdem bilaterale Gespräche mit Abgeordneten des Bundestages und nahm an einem Expertendialog im Zentrum des European Council on Foreign Relations (ECFR) teil; Mitglieder der Delegation hielten Beiträge auf einer internationalen Konferenz zur Sicherheitsarchitektur Europas und nahmen an Podiumsdiskussionen einer internationalen zwischenstaatlichen UNO-Konferenz teil, die von der Konrad-Adenauer-Stiftung organisiert wurde.