الخرافة الثالثة: منذ عام 2014، يضطهد مقاتلو لواء "آزوف" المدنيين الناطقين بالروسية في الأراضي المحتلة في منطقتي دونيتسك ولوهانسك

أوكرانيا دولة ما بعد الاستعمار، حيث تم دمجها قسراً في الإمبراطورية الروسية لعدة قرون. ومن أجل توحيد السكان، قامت سلطات الإمبراطورية الروسية بتدمير التراث الثقافي للبلدان التي احتلتها، وحظرت اللغات الوطنية وفرضت محلها اللغة الروسية على كل من يعيش داخل أراضيها. 

واصل الاتحاد السوفيتي، الذي حلّ محل الإمبراطورية الروسية، سياسة قمع الشعوب وهوياتهم لتأسيس حكمه الاستبدادي. فقد دمر النخب الوطنية، وفرض الرقابة على الثقافة والتعليم، واختلق روايات تناسبه. ونتيجة لذلك، يتحدث عدد كبير من الناس في أوكرانيا اللغة الروسية التي تستغلها بروباغاندا الكرملين بشكل فعال.

وقد تم تبرير الغزو العسكري في عام 2014، وكذلك العدوان الشامل في عام 2022، بـ"حماية حقوق السكان الناطقين بالروسية في أوكرانيا". تتعايش هذه الخرافة مع الرواية الدعائية الروسية بأن الجزء الغربي من أوكرانيا في صراع مع الجزء الشرقي.

أشار المؤرخ الأمريكي المعروف، الأستاذ في جامعة ييل تيموثي د. سنايدر، المتخصص في تاريخ أوروبا الشرقية، بما في ذلك أوكرانيا وروسيا:

"آزوف" هو الدليل الأخير على الطبيعة المصطنعة للصراع في شرق أوكرانيا، الذي بدأته الأجهزة الخاصة الروسية في عام 2014. يأتي مقاتلو "آزوف" من جميع أنحاء أوكرانيا.

وُلد قائد اللواء دينيس "ريديس" بروكوبينكو في كييف، ورئيس الأركان بوهدان "تافر" كروتيفيتش من شبه جزيرة القرم، ونائب قائد اللواء سفياتوسلاف "كالينا" بالامار من لفيف. وُلد العديد من أعضاء "آزوف" في المناطق الشرقية من أوكرانيا: ماريوبول ودونيتسك وخاركيف. بالنسبة للكثير من مقاتلي "آزوف"، اللغة الروسية هي لغتهم الأم، ولكن هذا لا يتعارض مع وطنيتهم وحبهم لأوكرانيا وشعورهم بالهوية. في عام 2014، أصبح هؤلاء الأشخاص العمود الفقري "لآزوف" عندما احتل الجيش الروسي مدنهم الأصلية.