MYTHE 2: LES COMBATTANTS DE LA BRIGADE AZOV PARTAGENT DES OPINIONS ANTISÉMITES

Dès le début de l’existence d’Azov, des Juifs, entre autres, ont servi dans ses rangs. L’un des combattants les plus célèbres de l’Azov, est d’origine juive : c’est Ruslan Serbov, dont l’indicatif d’appel est « David », en référence directe au personnage biblique du roi de Judée et d’Israël. Le combattant d’Azov « David » s’est rendu en Israël en novembre 2022 pour y suivre une rééducation suite à l’amputation de sa jambe, causée par des blessures subies lors des combats pour Marioupol. David a également un frère, Arthur « Ara » Serbov. Il a pris part aux opérations militaires dans la zone ATO, dans l’est de l’Ukraine, de 2014 à 2018. Il a ensuite servi dans la Légion étrangère de 2018 à 2022. Après le début de l’invasion à grande échelle de la Fédération de Russie en février 2022, il est retourné en Ukraine pour se battre aux côtés des forces armées ukrainiennes et a rejoint Azov. En novembre 2023, il a été grièvement blessé.

Oleg « Simon » Krisenko est sergent-chef au sein de la brigade Azov, qu’il a rejointe en 2014. En 2022, il a participé à la défense de Marioupol avant d’être fait prisonnier ; il a passé un an en captivité russe. Il est d’origine juive. L’un de ses arrière-arrière-grands-pères était un Juif de Lituanie qui s’est installé en Ukraine à la fin du XIXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont emprisonné l’arrière-grand-père d’Oleg à Odessa, avant de le fusiller, selon toute vraisemblance. Le lieu de son exécution et de sa sépulture demeure inconnu.

Daniil « Ryba » Rybalchenko a été sergent-chef d’Azov. Il était d’origine juive à la fois du côté de son père et de sa mère. Plusieurs membres de sa famille juive du côté de sa mère et de son père ont été tués pendant l’Holocauste, notamment dans le ghetto de Varsovie, et son grand-père maternel, un juif polonais, était pilote de char dans l’armée polonaise et est mort dans un camp de concentration soviétique. Daniil a rejoint Azov en 2015. Au printemps 2017, il a subi de graves blessures à la tête lors des combats près de Marïnka, la balle étant ressortie à l’arrière de sa tête. Après sa blessure, il est retourné au service. Il est tombé au combat le 9 avril 2022, lors de la défense de Marioupol.

Volodymyr Zvenyatsky, d’origine juive, enseignait la médecine tactique au sein d’Azov depuis 2014.

En 2016, Viacheslav Likhachov, politologue d’origine juive et spécialiste de l’idéologie et des activités des mouvements d’extrême droite modernes en Russie et en Ukraine, a déclaré: « Il faut bien comprendre qu’il n’y a pas de ‘‘milice néonazie ukrainienne’’ en ce moment. Azov est une unité militaire régulière subordonnée au ministère des Affaires intérieures de l’Ukraine. Ce n’est pas une unité irrégulière ni un groupe politique. Ses commandants et ses combattants peuvent avoir des opinions politiques personnelles, mais en tant qu’unité armée, Azov fait partie du système des Forces de défense ukrainiennes ». Il a également ajouté qu’il était nécessaire de faire une distinction claire entre Azov et les projets politiques liés à son ancien commandant (c’est-à-dire le premier commandant d’Azov, Andriy Biletsky).

Lors de la défense d’Azovstal au printemps 2022, le commandant adjoint d’Azov, Sviatoslav « Kalyna » Palamar, est apparu à plusieurs reprises en direct sur les ondes de divers médias israéliens et a donné des commentaires aux journalistes israéliens sur ce qui se passait à Marioupol, fournissant des informations détaillées sur les crimes des Russes dans la ville.

En 2022, lors du siège de l’usine Azovstal par les troupes russes, le grand rabbin d’Ukraine Moshe Reuven Azman s’est adressé à la Knesset israélienne pour demander l’évacuation des combattants d’Azov vers Israël ou un état tiers. Il a également personnellement rencontré les combattants d’Azov à plusieurs reprises, les remerciant pour leur service en Ukraine.

L’homme d’affaires et philanthrope israélien Leonid Nevzlin apporte un soutien public et financier à l’unité Azov. 

Le chef de la Communauté juive unie d’Ukraine, le rabbin Yakov Dov Blaich, a déclaré qu’il ne croyait pas à l’existence de néonazis à Azov.

Bernard-Henri Lévy, philosophe français d’origine juive, a exprimé à plusieurs reprises et en public son soutien à Azov et a insisté sur le fait qu’il avait appris, lors de rencontres personnelles avec les combattants, qu’il n’y avait pas d’antisémitisme au sein de l’unité. Lévy s’est rendu sur les lignes de front en Ukraine et a réalisé deux documentaires : « Pourquoi l’Ukraine », sorti le 28 juin 2022, et « Slava Ukraini » (Gloire à l’Ukraine).

En décembre 2022, l’officier de la brigade Azov Illia « Gandalf » Samoilenko s’est rendu en Israël. Il a tenu plusieurs réunions avec des politiciens israéliens (tels que Naama Lazimi, membre de la Knesset), des soldats des Forces de défense israéliennes et des activistes locaux pro-ukrainiens.

Le 5 mai 2024, le grand rabbin de la synagogue Brodsky de Kyiv, le chef du Congrès panukrainien des communautés religieuses hassidiques juives et grand rabbin d’Ukraine, Moshe Reuven Azman, et l’aumônier juif Yakov Syniukov ont félicité Azov pour son 10e anniversaire. Dans leurs messages vidéo, les chefs religieux ont salué le courage et l’héroïsme des combattants d’Azov et ont appelé la communauté internationale et les croyants à prier pour les prisonniers de guerre d’Azov et à faciliter leur échange par tous les moyens possibles.